La Rete Natura 2000 trae origine dalla Direttiva dell'Unione Europea n. 43 del 1992 denominata "Habitat" e finalizzata alla conservazione della diversità biologica e alla tutela di habitat e specie particolarmente rari.
La Direttiva prevede che gli Stati dell'Unione Europea contribuiscano alla costituzione della rete ecologica Natura 2000, individuando aree di particolare pregio ambientale denominate Siti di Importanza Comunitaria (SIC), ai quali vanno aggiunte le Zone di Protezione Speciale (ZPS), previste dalla Direttiva n. 409 del 1979, create per la tutela dell'avifauna.
In adempimento alla direttiva Habitat, la Regione Liguria ha individuato sul proprio territorio, gli habitat e le specie da tutelare con la costituzione di 126 SIC e 7 ZPS così suddivisi:
- regione biogeografica alpina (14 siti);
- regione biogeografica continentale (11 siti);
- regione biogeografica mediterranea (101 siti).
La superficie della Rete Natura 2000 ligure è pari a circa 138.000 ettari per i SIC terrestri e 20.000 ettari per le ZPS, che in gran parte risultano sovrapposti. Da considerare inoltre i 27 siti marini per una superficie di circa 7.000 ettari.
I siti della rete hanno dimensioni eterogenee, dagli 8 ai 15.834 ettari, e caratteristiche variegate.
Ogni sito assicura la conservazione di un complesso di habitat, biotopi, specie e valori naturalistici che permettono il mantenimento di un alto grado di biodiversità.
Il Parco Naturale Regionale di Portovenere ospita tre SIC terrestri e un SIC Marino:
- IT1345005: Portovenere – Riomaggiore – S. Benedetto;
- IT1345104: Isola Palmaria;
- IT1345103: Isole Tino – Tinetto;
- IT 1345175: Fondali Isole Palmaria – Tino – Tinetto.